A incrível história do homem que levou mais de 200 picadas de cobra
Após 856 autoimunizações, feitas por conta própria, ele acumulou resistência a dezenas de espécies e se tornou peça-chave no desenvolvimento de um novo soro antiofídico
Por Amanda S. FeitozaLoucura ou paixão?
Imagine conviver com diversas espécies de cobras venenosas. Agora, se oferecer como cobaia para encontrar um antídoto universal contra os venenos mais letais do mundo? Essa é a realidade de Tim Friede, um norte-americano cuja paixão por cobras o levou a uma jornada extraordinária e potencialmente salvadora.
Reprodução/Pixabay856 autoimunizações
Ao longo de 18 anos, o ex-mecânico de caminhão tomou uma decisão audaciosa: permitir e até mesmo incentivar a mordida de cobras letais. Sua motivação? Desenvolver uma tolerância natural ao veneno. Essa busca pela hiperimunização, realizada de forma independente, parecia uma loucura arriscada.
Reprodução/PixabaySofrendo na pele
As consequências dessa jornada não foram fáceis. Tim Friede enfrentou diversos efeitos colaterais graves, como febre alta, convulsões e enjoos. Cada mordida era um risco, mas sua determinação em encontrar um antídoto o impulsionava a continuar
Reprodução/PixabayA descoberta científica
A persistência de Friede chamou a atenção de cientistas da Centivax. Ao analisarem seu sangue, os pesquisadores fizeram uma descoberta crucial: dois anticorpos produzidos naturalmente pelo corpo do colecionador de cobras pareciam neutralizar o veneno.
Divulgação/Lucas BustamanteConstruindo o antídoto
Com base nesses anticorpos, os cientistas desenvolveram um coquetel experimental utilizando uma metodologia de 'adição iterativa'. O processo envolvia neutralizar as toxinas mais abundantes primeiro e, gradualmente, adicionar componentes para combater outras toxinas letais
Reprodução/PixabayBloqueando o efeito paralisante
A análise detalhada dos anticorpos revelou um mecanismo de ação promissor: eles eram capazes de impedir o efeito paralisante característico do veneno de diversas cobras perigosas. Essa descoberta abriu caminho para testes mais aprofundados
Reprodução/PixabayTestes em camundongos: resultados iniciais
Os testes in vivo foram realizados em camundongos, istrando o coquetel ou seus componentes antes ou logo após a injeção do veneno. Os resultados foram encorajadores, com os cientistas monitorando a sobrevivência dos animais
Reprodução/PixabayFoco nas cobras mais perigosas
O estudo se concentrou em cobras da família Elapidae, que inclui espécies altamente venenosas como mambas, cobra do cabo, cobra indiana, taipans e krais. Foram selecionadas 19 espécies com venenos de alta potência e grande risco para a saúde humana, representando diversidade genética e distribuição geográfica
Reprodução/PixabayProteção promissora
A pesquisa demonstrou que o anticorpo isolado já oferecia uma proteção significativa contra as principais toxinas letais. Surpreendentemente, ele se mostrou eficaz mesmo quando istrado 10 minutos após a injeção do veneno nos testes com camundongos
Alfonso Castro/UnsplashCautela e próximos os da pesquisa
Apesar dos resultados promissores em camundongos, os pesquisadores alertam para a necessidade de cautela. Picadas de cobra em humanos podem envolver doses maiores de veneno, e a fisiologia dos camundongos é diferente da humana
Reprodução/PixabayBons resultados e perspectivas
No entanto, este estudo representa um avanço importante na identificação dos componentes letais do veneno e na busca por um método sistemático para neutralizá-los, impulsionado pela incrível jornada de Tim Friede.
Mateusz Bajdak/Unsplash