A polícia de Chicago prendeu ao menos 55 pessoas um protesto pró-Palestina na frente do Consulado de Israel durante a Convenção Nacional do Partido Democrata, na noite da terça-feira, 20.
Enquanto os delegados estavam reunidos para a segunda noite de Convenção, que teve como ponto alto dos discursos de Barack Obama e Michelle, os manifestantes entravam em confronto com a Polícia a cerca de 3 km do United Center.
"Declaramos uma prisão em massa depois que nossos policiais foram fisicamente confrontados", afirmou o superintendente da Polícia de Chicago, Larry Snelling, insistindo que os manifestantes "apareceram com a intenção de cometer atos de violência e vandalismo".
A polícia informou ainda que pretende processar os manifestantes e confirmou que há pelo menos três jornalistas, sem dar detalhes das queixas contra eles.
Os confrontos começaram depois que manifestantes - muitos com rostos cobertos - avançaram sobre a linha de policiais. Eles eventualmente conseguiram furar o bloqueio, mas foram encurralados várias vezes ao longo da noite por agentes com equipamento antimotim, que impediram a dispersão.
O superintendente negou que os policiais tenham "cercado" manifestantes - tática que é proibida por decreto. Ele também rejeitou as críticas de que a ação policial teria sido exagerada e elogiou a conduta da sua equipe.
"Não iniciamos a violência, mas respondemos", disse Larry Snelling. "A última noite foi um perigo para a nossa cidade, para os cidadãos da nossa cidade, para a propriedade dos nossos residentes. A política tem que proteger isso."
Embora a pauta central seja a mesma, a guerra na Faixa de Gaza, o grupo que entrou em confronto com a Polícia em frente ao Consulado de Israel não integra a coalizão de 200 organizações que organiza manifestações durante a Convenção Nacional do Partido Democrata.
Com a promessa de manifestações massivas contra o apoio americano a Israel, a Convenção de 2024 evocou as memórias dos confrontos sangrentos de 1968 nos protestos contra a Guerra do Vietnã, também durante uma Convenção Democrata em Chicago.
Apesar dos temores de violência, o maior protesto até agora atraiu cerca de 3,5 mil pessoas na segunda-feira e foi amplamente pacífico. Houve 13 prisões, sendo a maioria relacionada uma violação das cercas de segurança. Outras duas pessoas também foram detidas na manifestação de domingo, sem maiores conflitos. (COM AGÊNCIAS INTERNACIONAIS)