A Copa do Mundo de Basquete continua para a definição das quartas de final, com as oito melhores seleções do mundo em quadra e o Brasil fora de disputa. De olho por um lugar na semifinal, a bola sobe nesta terça-feira (5/9) para Sérvia e Lituânia medirem forças no duelo de europeus, às 5h45, e para os Estados Unidos colocarem o favoritismo em jogo contra a Itália, às 9h40, com transmissão da ESPN e do Star+. Eliminada após a derrota para a Letônia no domingo, a Seleção Brasileira aguarda o pré-olímpico para tentar um lugar em Paris 2024.
No primeiro jogo do dia, os sérvios, liderados por Bogdan Bogdanovic e o jovem Nikola Jovic, seriam considerados a força maior em condições normais de temperatura e pressão. Porém, a derrota para a Itália na segunda fase ligou o sinal de alerta. Já os lituanos, com destaque para o pivô Jonas Valanciunas, surpreenderam o mundo quando ganharam dos estadunidenses na última partida e chegam com moral elevada para o cara a cara. A combinação de resultados, inclusive, evitou um confronto precoce entre os dois maiores campeões mundiais, Sérvia e EUA, detentores de cinco títulos cada.
Na chave seguinte, os italianos querem fazer história. A classificação para as quartas já é marcante por si só, pois colocou o país entre os oito melhores pela primeira vez em 25 anos. O melhor resultado da Velha Bota foi o quarto lugar alcançado em duas ocasiões, 1970 e 1978. Sob a batuta de Simone Fontecchio, jogador da NBA, a Itália tenta melhorar o desempenho contra o adversário do mata-mata. Em 14 encontros, foram apenas duas vitórias dos europeus e doze dos americanos.
“Nem mesmo minha mãe acreditava que poderíamos fazer isso. Desde o primeiro dia eu disse aos meus jogadores para começarem a sonhar, a partir disso poderemos alcançar o melhor. E eles fizeram isso”, disse Gianmarco Pozzecco, técnico da Itália, ao site oficial da FIBA.
Enquanto isso, os Estados Unidos não querem repetir o fiasco de 2019, quando foram eliminados na mesma fase para a França. Força a ser batida em todas as competições, o Team USA espera mais uma grande atuação de Anthony Edwards, cestinha da equipe com 20.2 pontos de média, para evitar uma nova zebra na competição. Já garantidos nas Olimpíadas, a seleção de Steve Kerr agora joga apenas pelo objetivo de se restabelecer no topo.
O duelo ainda marca um encontro importante para um jogador específico: Paolo Banchero. Calouro do ano na NBA, o ala do Orlando Magic nasceu nos Estados Unidos, mas possui dupla cidadania por ser filho de pai italiano. Apesar de ter feito um acordo verbal de representar as cores da nação europeia, o jovem de 20 anos optou por jogar pelo lado dos estadunidenses nas vésperas da convocação para o mundial e causou revolta na Itália.
Completam as chaves do mata-mata os jogos entre Alemanha x Letônia e Canadá x Eslovênia, ambos marcados para quarta-feira (6/9) de manhã.
De fora, o Brasil aguarda pela definição da FIBA sobre a disputa do pré-olímpico. O torneio é a última chance de classificação para os Jogos de Paris, com quatro vagas em jogo para 24 seleções, mas ainda não tem data e local marcados. Vinte participantes já estão confirmados, entre eles a atual campeã mundial Espanha. Os demais virão entre quem ficar pelo caminho na Copa do Mundo.
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