A verdade sobre o açúcar que você nunca ouviu da sua nutricionista

Quando pensamos em excesso de açúcar, as primeiras coisas que vêm à mente são cáries e o ganho de peso. Embora esses sejam efeitos reais e importantes, os danos mais profundos e perigosos do consumo exagerado de açúcares adicionados são silenciosos e se desenvolvem ao longo do tempo, afetando órgãos vitais e abrindo caminho para diversas doenças crônicas.

Ir além das calorias vazias e entender como o açúcar atua em um nível celular é fundamental para ter a real dimensão do seu impacto. Ele não é apenas um vilão da balança, mas um agente inflamatório e metabólico que pode comprometer sua saúde de dentro para fora, muitas vezes sem dar sinais óbvios até que o problema já esteja instalado.

Como o açúcar se transforma em um “incendiário silencioso” no seu corpo?

Um dos impactos mais graves do consumo excessivo de açúcar é a sua capacidade de promover a inflamação crônica de baixo grau. Dietas ricas em açúcar estimulam a produção de citocinas pró-inflamatórias, que são como pequenas faíscas que mantêm o corpo em um estado constante de alerta e irritação interna.

Essa inflamação crônica não causa dor imediata, mas é a raiz de muitas das doenças mais temidas da atualidade. Ela está associada a um maior risco de doenças cardiovasculares, artrite, alguns tipos de câncer e doenças neurodegenerativas. Essencialmente, o açúcar alimenta um “incêndio” silencioso que desgasta o corpo ao longo dos anos.

O seu cérebro pode ficar “viciado” em açúcar como em uma droga?

Sim, o efeito do açúcar no cérebro pode ser comparado ao de substâncias viciantes. Ao consumir um doce, há uma liberação intensa de dopamina, o neurotransmissor do prazer e da recompensa. Isso gera uma sensação imediata de bem-estar, mas que logo é seguida por uma queda brusca, o que leva o cérebro a pedir por mais para repetir a experiência.

Esse ciclo de recompensa e desejo cria uma dependência, tornando difícil controlar o consumo. Além do vício, o excesso de açúcar está ligado a um maior risco de depressão, ansiedade e declínio cognitivo, afetando a memória e a capacidade de aprendizado a longo prazo.

Qual a ligação surpreendente entre o açúcar e a doença hepática gordurosa?

Muitos associam a doença hepática gordurosa apenas ao consumo de álcool, mas existe uma versão não alcoólica diretamente ligada ao açúcar, especialmente à frutose (presente no açúcar de mesa e em xaropes industriais). O fígado é o único órgão capaz de metabolizar a frutose em grandes quantidades.

Quando o fígado é sobrecarregado com frutose, ele transforma o excesso em gordura. Essa gordura se acumula nas células hepáticas, levando à Doença Hepática Gordurosa Não Alcoólica (DHGNA). Com o tempo, essa condição pode evoluir para inflamação (esteato-hepatite), cirrose e até falência do órgão.

Por que o excesso de açúcar pode estar envelhecendo sua pele mais rápido do que o tempo?

O impacto do açúcar na pele é visível e se deve a um processo chamado glicação. Nele, as moléculas de açúcar em excesso na corrente sanguínea se ligam permanentemente a proteínas, principalmente ao colágeno e à elastina, que são responsáveis pela firmeza e elasticidade da pele.

Esse processo forma “produtos finais de glicação avançada” (conhecidos como AGEs), que tornam as fibras de colágeno e elastina rígidas e quebradiças. O resultado é uma pele menos elástica, mais flácida e o aparecimento precoce de rugas e linhas de expressão, um envelhecimento que vem de dentro para fora.

De que maneira o açúcar afeta a saúde do seu coração, mesmo sem sobrepeso?

O impacto do açúcar na saúde cardiovascular é multifatorial e independe do peso. O consumo elevado de açúcares adicionados está diretamente associado ao aumento dos níveis de triglicerídeos (um tipo de gordura no sangue), do colesterol LDL (o “colesterol ruim”) e da pressão arterial.

Além disso, a inflamação crônica promovida pelo açúcar danifica as paredes das artérias, tornando-as mais rígidas e propensas à formação de placas de gordura. Todos esses fatores juntos criam o cenário perfeito para o desenvolvimento de doenças cardiovasculares, como infarto e AVC, mesmo em pessoas magras.

Onde o açúcar se esconde nos alimentos que você considera “saudáveis”?

Um dos maiores desafios é identificar o açúcar oculto em produtos industrializados, muitos deles com apelo de saudáveis. Aprender a ler os rótulos é fundamental para tomar o controle da sua ingestão diária e se proteger desses ingredientes escondidos.

Fique atento à lista de ingredientes para nomes como xarope de milho, maltodextrina, dextrose, sacarose e outros termos terminados em “-ose”.

Alimentos com açúcar oculto:

• Iogurtes com sabor: Muitos contêm mais açúcar do que um refrigerante. Prefira a versão natural e adoce com frutas.
• Molhos para salada e ketchups: Quase sempre levam grandes quantidades de açúcar para realçar o sabor.
• Barras de cereal: Podem ser verdadeiras bombas de açúcar disfarçadas de lanche saudável.
• Sucos de caixinha: Mesmo os que se dizem “100% fruta” muitas vezes perdem as fibras e concentram a frutose, além de poderem ter açúcar adicionado.
• Pães e biscoitos “integrais”: Muitos têm açúcar em sua composição para melhorar a palatabilidade.
• Comidas congeladas “fit”: Sempre verifique o rótulo dos molhos e da composição geral.